Val Thorens in den französischen Alpen, auf 2.300 Metern Höhe. Das ist die Antwort, die die meisten Menschen eigentlich hören möchten: das höchstgelegene Dorf Europas, in dem man übernachten, spazieren gehen und mit den Skiern nach Hause fahren kann. Diese Frage wird unseren Beratern häufig gestellt, meist von Personen, die zwischen zwei Skiurlauben abwägen und die Höhe als entscheidendes Kriterium heranziehen. Daher verdient sie eine fundierte Antwort und nicht nur die bloße Zahl in der Überschrift.
Es gibt noch eine zweite Antwort, und diese ist umso wichtiger, wenn der Schnee der eigentliche Grund für Ihren Vergleich ist. Der höchste Punkt, den ein Lift in Europa tatsächlich erreichen kann, liegt nicht annähernd in der Nähe von Val Thorens. Es ist das Klein Matterhorn oberhalb von Zermatt in der Schweiz und Cervinia in Italien auf 3.883 Metern Höhe, das sich die beiden Orte als höchste Liftstation des Kontinents teilen.
„Höchster Punkt“ lässt sich also eigentlich in zwei verschiedene Fragen unterteilen: Wie hoch über dem Meeresspiegel übernachten Sie, und wie hoch können Sie gelangen? Diese Fragen führen Sie an unterschiedliche Orte, und es lohnt sich, den Unterschied zu kennen, bevor Sie buchen, denn die Höhenlage eines Ortes sagt viel weniger über die Skimöglichkeiten aus, als die Broschüren gerne suggerieren. Dies ist in der Regel das Erste, was unsere Berater mit jemandem besprechen, der verschiedene Skigebiete vergleicht.
Das höchstgelegene Dorf: Val Thorens
Val Thorens liegt auf 2.300 Metern Höhe – höher als jedes andere Dorf in den Alpen – und ist Teil der „Trois Vallées“, des größten zusammenhängenden Skigebiets der Welt. Diese Höhenlage bringt zwei Vorteile mit sich: Schnee, der in der Regel früh fällt und lange liegen bleibt, wodurch das Dorf eine der längsten Saisonen in den gesamten Alpen bietet, sowie Pisten, die direkt bis ins Dorf selbst führen, sodass Sie fast immer bis vor Ihre eigene Haustür Ski fahren können.
Was Sie erwartet: ein eigens für diesen Zweck erbauter Ort. Val Thorens wurde in den 1970er Jahren oberhalb der Baumgrenze für den Skisport erbaut, und das sieht man ihm auch an: Es gibt keine alte Kirche, keine gepflasterte Gasse, kein Bauernhaus aus Stein, das früher einmal eine Scheune war. Die Höhenlage und die Architektur sind das Ergebnis derselben Entscheidung: hoch bauen für die zuverlässigste Schneesicherheit oder tiefer für mehr Lebendigkeit – und diesen Kompromiss sollte man neben der Höhenlage selbst abwägen.
Ideal für: einige der zuverlässigsten Schneeverhältnisse in den Alpen, eine lange Saison und Skifahren direkt vor der Haustür.
Die höchste Seilbahn: Klein Matterhorn
Mit 3.883 Metern bringt Sie die Klein-Matterhorn-Seilbahn oberhalb von Zermatt und Cervinia höher als jede andere Seilbahn in Europa, und das Skifahren auf dem Gletscher dort oben ist den ganzen Sommer über möglich.
Diese Zahl sollten Sie im Auge behalten, wenn Sie eher hochgelegenes Gelände als ein hohes Bett suchen, denn es ist die Höhe des Skigebiets, die den Schnee befahrbar hält – nicht die Höhe Ihres Kopfkissens. Ein Dorf auf 2.300 Metern mit Liften bis auf 3.200 Meter und ein Dorf auf 1.850 Metern mit Liften bis auf 3.400 Meter unterscheiden sich nicht so stark, wie ihre Höhenlagen vermuten lassen, und in einer warmen Woche im April ist das zweite oft der bessere Ort.
Wo Val d’Isère seinen Platz findet
Val d’Isère ist nicht das höchstgelegene Dorf Europas und muss es auch nicht sein. Es liegt auf 1.850 Metern, und die Pisten, die es sich mit Tignes teilt, steigen auf dem Grande-Motte-Gletscher bis auf rund 3.450 Meter an. Damit liegt der höchste Punkt des Skigebiets nur wenige hundert Meter vom höchsten Lift des Kontinents entfernt, während das darunter liegende Dorf ein echtes Dorf bleibt.
Was Ihnen diese Kombination bietet, ist ein hoch gelegenes Skigebiet oberhalb eines Dorfes, das von Anfang an ein Dorf war: Steinhäuser, eine Kirche, um die herum sich die Siedlung entwickelt hat, enge Gassen in Le Fornet, wo noch immer die alten Familien leben, und rund 300 Kilometer miteinander verbundene Pisten oberhalb davon. Anfänger profitieren von kostenlosen Anfängerliften und dem sanften Gelände auf der Solaise, alle anderen finden rote Pisten mitten auf dem Berg, steile schwarze Pisten und anspruchsvolles Gelände abseits der markierten Pisten. Wenn Sie in einer Unterkunft mit Ski-in, Ski-out übernachten, beginnt auch hier der Berg direkt vor der Haustür.
Unserer Erfahrung nach ist diese Schneesicherheit nicht allein auf die Höhe zurückzuführen. Es ist die Kombination aus Höhe, der Art und Weise, wie die Pisten die Sonne einfangen oder ihr ausweichen, und einem Liftbetreiber, der Jahr für Jahr in Beschneiung und Pistenpflege investiert.
Warum die Höhe nicht die ganze Antwort ist
Die Höhe lässt sich am einfachsten zwischen zwei Reisezielen vergleichen, weshalb sie auf jeder Auswahlliste landet und mehr Gewicht erhält, als ihr zusteht. Daneben spielen drei weitere Faktoren eine Rolle, und es lohnt sich, danach zu fragen, egal wo Sie suchen – nicht nur hier.
Ausrichtung. Die Ausrichtung der Pisten beeinflusst die Schneelage stärker als ein Höhenunterschied von ein paar hundert Metern. Eine nach Norden ausgerichtete rote Piste auf 2.200 Metern hält den Schnee besser als eine nach Süden ausgerichtete auf 2.600 Metern, da die Sonne dem Schnee mehr zusetzt als das Thermometer.
Wo sich der oberste Punkt des Skigebiets befindet, nicht der unterste. Ein hoch gelegenes Dorf ist angenehm. Ein hoch gelegenes Skigebiet ermöglicht es Ihnen, auch im warmen April noch Ski zu fahren, da die Lifte Sie stets dorthin bringen können, wo noch Schnee liegt.
Ob Sie überhaupt in einem Dorf sein möchten. Die höchstgelegenen Orte in den Alpen wurden fast ausnahmslos in den 1960er- und 1970er-Jahren oberhalb der Baumgrenze erbaut – eher wegen des Schnees als wegen der Lage. Das ist der eigentliche Kompromiss: zuverlässige Höhe auf der einen Seite, ein altes Dorf mit Geschichte, in das man zurückkehren kann, auf der anderen Seite – und es lohnt sich, vor der Buchung zu wissen, was Ihnen wichtiger ist.
Kurze Antworten
Was ist das höchstgelegene Skigebiet Europas? Val Thorens in Frankreich auf 2.300 Metern.
Was ist die höchstgelegene Seilbahn Europas? Das Klein Matterhorn oberhalb von Zermatt und Cervinia auf 3.883 Metern.
Liegt Val d’Isère hoch? Das Dorf befindet sich auf 1.850 Metern, und das verbundene Skigebiet reicht bis auf etwa 3.450 Meter – das ist hoch, wo es darauf ankommt.
Bedeutet eine höhere Lage immer auch bessere Schneeverhältnisse? Nicht zwangsläufig. Die Ausrichtung, die Höhe des höchsten Punktes des Skigebiets und die Höhe der Investitionen des Liftbetreibers in das Gebiet spielen ebenfalls eine Rolle.
Entdecken Sie Val d’Isère mit One of a Kind Travel
Skifahren in großer Höhe oberhalb eines Dorfes mit historischem Flair ist eine ganz besondere Kombination – und genau hier kommt sie unserer Meinung nach am besten zur Geltung. Unsere Chalets und Ferienwohnungen in Val d’Isère reichen von den alten Steinstraßen bis hin zur Pistenfront.